Cumhuriyet döneminde işçiler ve memurlar için bazı kamu kurumlarında tekaüt (emekli) ve teavün (yardımlaşma) sandıkları oluşturulmuştu. Tüm işçileri kapsayan sosyal güvenlik kurumu ise ilk kez 1945’te İşçi Sigortaları Kurumu adı ile kuruldu. Kurum 1950’de ihtiyarlık, 1951’de hastalık sigortasını başlattı. Bu kurumun adı 1964’te çıkarılan 506 sayılı kanunla Sosyal Sigortalar Kurumu (SSK) oldu ve özel sektördeki işçilere hizmet verdi. Emekli Sandığı, bazı kurumlardaki tekaüt sandıklarının birleştirilmesi ile 1950 yılında devlet memurları için faaliyete geçti. Esnaf ve sanatkârlar ile bağımsız çalışanların sosyal güvenlik kuruluşu olan Bağ-Kur’un kuruluş yılı 1972 idi. Bu üç kuruluş, yararlananların kapsamını genişleterek giderek daha fazla kişinin sosyal güvenlik koruması altına girmesini sağladı.
2000’li yıllara gelindiğinde sigortalıların sosyal güvenlik hakları 5 ayrı yasa ile düzenlenmekteydi. Ayrıca, 506 sayılı kanunun geçici 20. maddesindeki sandıklara tabi olanlar da kendi vakıf senetlerine göre sosyal güvenliklerini sağlamaktaydı. Ancak, bu durum çalışanların hak ve yükümlülükleri arasındaki norm ve standart birliğini bozmaktaydı. Norm birliğinin sağlanması ve sürdürülebilir bir sosyal güvenlik sistemi oluşturulması amacıyla üç temel kuruluş 2006 yılında birleştirildi. Sosyal Sigortalar Kurumu, Emekli Sandığı ve Bağ-Kur, Sosyal Güvenlik Kurumu Başkanlığı çatısı altında bir araya getirildi.